Πάλευε μόνος του στο τέλος ο Τζο (22 πόντοι, πέτυχε τους τελευταίους 12 της ομάδας)

Τελικά ούτε και φέτος μπορέσαμε να κάνουμε το break σε τελικό που γίνεται στην έδρα του αντιπάλου μας κεκλεισμένων των θυρών . (Ας ελπίσουμε να το κάνουμε τουλάχιστον όπως και πέρσι με την παρουσία φιλάθλων...) Αν και βρεθήκαμε από νωρίς μπροστά στο σκορ, περάσαμε 11-20 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου και 24-34, 26-36 στα τέλη του ημιχρόνου, το επιθετικό μας blackout που κράτησε 7' (από το 18'30" μέχρι το 25'39") την ώρα που οι αντίπαλοι μας πετύχαιναν ένα σερί 20-0, μας στέρησε τη νίκη παρά την μεγάλη προσπάθεια του Crispin στο τέλος να ξαναγυρίσει το ματς .

Καθοριστική για το αποτέλεσμα πιστεύουμε ότι ήταν η στάση της διαιτησίας, καθώς αρκετά από τα σφυρίγματα διαμόρφωσαν το αποτέλεσμα κατά τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Η ουσία όμως είναι ότι πλέον βρισκόμαστε πίσω με 0-1 στη σειρά, και χρειαζόμαστε οπωσδήποτε τη νίκη την Τετάρτη ώστε να εξασφαλίσουμε ότι θα δούμε και 2ο παιχνίδι στα Λιόσια ... Με το αρνητικό ρεκόρ μας στην έδρα του Παναθηναϊκού να έχει φτάσει το 0-12, και τον Betts να είναι ωσεί παρών όπως κάθε χρόνο στα playoff δεν έχουμε και πολλές ελπίδες .

Οταν φορτώθηκε με φάουλ ο Δήμος αργήσαμε να αντιδράσουμε, και το πληρώσαμε ακριβά .

Θεαματικός ο Betts στο πρώτο δεκάλεπτο, εξαφανισμένος στη συνέχεια ...

Ξεκινήσαμε με τους Blakney, Ζήση, Κικίλια, Ντικούδη, Betts . Τρίποντο του Δήμου και 0-3 στο 9'25". Ο Andy με καλάθι και φάουλ γράφει το 4-6 στο 7'48". Ασιστ του Βασίλη και κάρφωμα του Betts, 4-8 στο 6'52". Ο Φώτσης με βήματα μειώνει σε 6-8 στο 6'30", ενώ στη συνέχεια οι διαιτητές 'πατσίζουν' μη δίνοντας φάουλ του Κικίλια πάνω στον Buford. Με μια βολή του Αγγλου, γίνεται το 6-9 στο 5'28". Τρίποντο του Βασίλη και 9-12 στο 3'58". Ο Roderick θα γράψει το 11-14 στο 2'. Follow του Betts και 11-16 στο 1΄30". Ασιστ του Κικίλια και ο Ντικούδης θα γράψει το 11-18 στα 30". Κλέψιμο, αιφνιδιασμός και κάρφωμα από τον Δήμο για το 11-20 στα 12". Ενα δευτερόλεπτο πριν λήξει η περίοδος ο McDonald με τρίποντο μειώνει σε 14-20 .

Συνεχίσαμε με Blakney, Χατζή, Κικίλια, Antik, Betts . Κλέψιμο του Βασίλη, η μπάλα στον Νικόλα που φεύγει στον αιφνιδιασμό στο 9'40", αλλά οι διαιτητές δεν δίνουν το καταφανέστατο και αντιαθλητικό φάουλ του Kutluay, δίνουν και τεχνικη ποινή στον Sale, και έτσι με 1/2 βολές και ένα τρίποντο στην επαναφορά το σκορ γίνεται 18-20 . Τρίποντο του Βασίλη για το 18-23 στο 7'30". Τρίποντο και από τον Χατζή, 18-26 στο 6'45". Ο Pero γράφει το 20-28 στο 5'18". Κλέψιμο του αρχηγού και ο Ταπούτος σημειώνει το 20-30 στο 4'50". Η διαφορά σταθερά στο +10, καθώς ο Χρήστος -που πέρασε στη θέση του Βασίλη, όταν ο Ζοτς απέσυρε τον Buford- πετυχαίνει το 22-32 στο 3'20". Ατομική ενέργεια του Crispin -που είχε αντικαταστήσει τον μέτριο Blakney- και 24-34 στο 2'. Ασιστ του Joe στον Antik που θα γράψει το 26-36 στο 1'30" του έγινε και φάουλ από τον Αλβέρτη που δεν δόθηκε . Αδράνεια στην άμυνα, και ο Lakovic με δυο καλάθια θα μειώσει σε 32-36, που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου .

Στην επανάληψη ο Sale συνέχισε με τους Blakney, Ζήση, Ταπούτο, Ντικούδη, Betts . 2ο φάουλ του Δήμου, οι πράσινοι ισοφαρίζουν σε 36-36 στο 8'15", ο Δήμος χρεώνεται και με 3ο -επιθετικό, και ανύπαρκτο- φάουλ στο 8'10", ενώ οι διαιτητές βλέπουν και 4ο φάουλ του Ντικούδη, και πάλι επιθετικό μόλις έπειτα από 20" στο 7'50". Λίγο αργότερα στο 6'55" ανακαλύπτεται και 3ο φάουλ του Andy (επίσης επιθετικό). Στο 4'40" ο Lakovic γράφει το 44-36 ολοκληρώνοντας ένα σερί 20-0 . Απάντηση με τρίποντο του Pero για το 44-39 στο 4'21" και τέλος στην επτάλεπτη επιθετική μας αφλογιστία . Νέο τρίποντο του Crispin, και το ματς ξανά στον πόντο : 44-42 στο 3'34". Ο Αλβέρτης με τρίποντο γράφει το 49-42 στο 2'35", και με 3/3 βολές σε σουτ 3π το 52-42 στο 1'40". Ο Middleton ανεβάζει τη διαφορά σε 54-42 στα 53" . Κλείνουμε κάπως την ψαλίδα με τρίποντο του Joe στα 40" μειώνοντας σε 54-45 .

Στο τελευταίο δεκάλεπτο αρχίσαμε με το εξής σχήμα : Blakney, Crispin, Ζήσης, Ντικούδης, Betts . Αιφνιδιασμός, ο Roderick στον Ζήση και 54-47 στο 9'28". Μπάσιμο του Joe και 54-49 στο 8'30". Ο Buford δίνει ανάσα στους γηπεδούχους σκοράροντας μετά από καταφανέστατα βήματα για το 56-49. Τρίποντο του αμερικανού και 59-49 . Απάντηση του Blakney με τρίποντο και 59-52 στο 6'55". Βγάζουμε την άμυνα, γίνεται φάουλ στον Ντικούδη που δεν δίνεται και στη συνέχεια το σκορ πάει στο 61-52 . Τρίποντο του Δήμου και 61-55 στο 5'20". Ο Betts με 1/2 βολές μειώνει σε 63-56 στο 4'58". Τρίποντο του Crispin και η διαφορά στους 4, 63-59 στο 4'20". Ο Παπαδόπουλος εκθέτει τον Betts και 65-59 στο 3'39". Αστοχα σουτ 3π από Lakovic, Crispin και ο σέντερ του ΠΑΟ σκοράρει ξανά για το 67-59 στο 2'34". Ο Andy θα αστοχήσει σε δυο βολές στο 2'15", ο Joe κάνει γρήγορο φάουλ και ο Τσαρτσαρής με 1/2 ανεβάζει το σκορ σε 68-59. Καλάθι και φάουλ από τον Crispin, 68-62 στο 2'. Ο Buford σκοράρει με τη λήξη του χρόνου για το 70-62 στο 1΄37". Δυο βολές του Joe και 70-64 στο 1'25". Τσαρτσαρής και 72-64 στο 1'03". Χάνουμε το σουτ, και ο Τσαρτσαρής ξανά γράφει το 74-64 στα 37"72. Δυο βολές του Joe, 74-66 στα 30". Μια βολή του Ibo, 75-66 . Νέο φάουλ στον Τούρκο, που θα ευστοχήσει γράφοντας το 77-66 στα 15". Ο Crispin με 2/2 στο 1"12 θα γράψει το τελικό 77-68 .

Για το αρχείο σας σημειώστε ότι 'εντελώς συμπτωματικά', ο Χατζής δεν εκτέλεσε βολές για πρώτη φορά σε αγώνα μετά το Μαρούσι στις 22 Φλεβάρη, ο Ντικούδης μετά από 7 ματς, και πως στο πρώτο ημίχρονο που ο Παναθηναϊκός πίεζε για να μειώσει στο σκορ, είχε εκτελέσει 11 βολές ενώ εμείς 6 ....